Nathan Algren (Tom Cruise) é um capitão ianque, herói de Guerra Civil, que vai para o Japão, com a missão de treinar as tropas japonesas e combater os samurais que atrapalham os planos de "modernização" do Imperador Japonês. Katsumoto (Ken Watanabe - indicado ao Oscar) é um líder Samurai que vive como poucos, seguindo um código de conduta que está desaparecendo. Dois experts na arte do combate, com diferentes visões de mundo e ética, cujos destinos estão entrelaçados de um forma que ninguém poderia supor. Dirigido por Edward Zwick (ganhador do prêmio de melhor direção do National Board of Review), é um tocante e comovente conto épico sobre o nascimento do Japão moderno.
